‘Busca mi rostro’, la última novela de John Updike, uno de los grandes nombres de la literatura estadounidense del siglo XX, no ha entusiasmado precisamente a la crítica anglosajona, a ninguno de los dos lados del Atlántico. La entrevista de 300 páginas que una periodista le hace a una ya anciana pintora y viuda de pintor, con la que Updike intenta “fundir historia del arte y ficción”, se queda en un “fascinante” pero fallido “híbrido”, según ‘The New York Times’. Para el británico ‘The Guardian’, la novela parece “un relato corto con hipertrofia”.

‘Busca mi rostro’ es la reaparición de Updike desde los relatos de ‘Lametazos de amor’ (2000) y en ella el autor de Shillington (Pensilvania) da rienda suelta a su pasión artística: estudió arte en Gran Bretaña y ha escrito numerosos textos para catálogos y estudios sobre pintores. En esta novela destripa los años en que los norteamericanos de la posguerra desplazaron de París a Nueva York el centro de gravedad del arte mundial. Y lo hace a través de las declaraciones de Hope Chafetz a su entrevistadora, luego como de sus pensamientos y de los numerosos ‘flash-backs’ sugeridos por los recuerdos.
Pese a que la crítica no se pone de acuerdo en si ‘Busca mi rostro’ es una novela en clave o no, lo cierto es que Updike apenas se ha molestado en disimular en qué figuras reales basa sus personajes. De poco sirve la advertencia previa del autor de que la obra es “ficción y nada de cuanto contiene es cierto”. Hope Chafetz no deja de ser un “retrato escasamente disfrazado” -asegura ‘The New York Times’- de Lee Krasner, la viuda del genial Jackson Pollock.

En otros casos, Updike sólo ‘disimula’ con ligeros cambios fonéticos quiénes son sus referentes de carne y hueso. Bernie Nova es Barnet Newman, Hermann Hochmann esconde a Hans Hofmann, Onno de Genoog es De Koonig… Y el segundo marido de Hope resulta de la fusión de Jasper Johns, Robert Rauschenberg, Roy Lichtenstein y Andy Warhol, explica el crítico neoyorquino.

La vida a la sombra de un genio

Pero la novela de Updike no es sólo una crítica visión del arte contemporáneo estadounidense, más bien además una denuncia de la vida a la sombra de un genio. La protagonista es pintora, como su brillante y reconocido marido. No obstante, tuvo que vivir en un mundo, el del arte, que era “un mundo de hombres”. “Apenas podían desarrollarnos espacio a las mujeres, aunque se casaran con nosotras”, protesta. De ahí que algún crítico de EEUU haya destacado ‘Busca mi rostro’ como la ‘novela más feminista de Updike’.

Para ‘The New York Times’, en cambio, la última obra del autor de ‘Conejo’ destaca por un ’sorprendente relajamiento’ de la escritura. “Nunca antes había prestado Updike tan poca atención al matiz y a la musicalidad”, se queja el crítico, sólo para cuestionarse después si el autor intenta imitar el cansancio y la torpeza de pensamiento de la anciana protagonista o desarrollar una versión literaria de la forma de pintar, a brochazos, de Jackson Pollock.

Es la estructura de la novela lo que no gusta al crítico del ‘Christian Science Monitor’, de Boston, una estructura que, a su juicio, ahoga los momentos más conmovedores del libro, aquellos en que Updike traza las “sutiles corrientes de deseo y decepción que fluyen en torno a las personas atrapadas en un matrimonio, una carrera o una entrevista que se prolonga demasiado tiempo”. En opinión de ‘The Guardian’, por su parte, el discurso mental y lingüístico de Hope tiene un conflicto de verosimilitud: “Ella comenta cosas que no necesita decir a la entrevistadora, detalles que Updike quiere contar al lector, de forma que la ficción suena a falsa”.

Tampoco ha conseguido el autor, continúa ‘The New York Times’, bordar el retrato de Jackson Pollock/Zac McCoy. ‘Updike no ha podido traspasar el icono y llegar hasta la realidad humana de este hombre atormentado, violento, autodestructivo y talentoso”.

Entrevista y combate

Pero no todo es negativo. El periódico bostoniano destaca como lo más interesante de la obra el análisis del proceso de entrevista que hace Updike. “Los entrevistadores y los críticos son los enemigos del misterio”, protesta la anciana pintora. Lo mismo piensa ‘The New York Times’ en el momento que asegura que los mejores momentos del libro son aquellos en que la narración se centra en Hope y su joven entrevistadora.

Además, ‘Book Magazine Review’ elogia una obra que califica de “bella y profunda, ingeniosa y mordaz”. No sólo alaba la “conversación/combate” entre la anciana pintora y la periodista ‘on line’, más bien que además define el libro, acertadamente, como “la historia de la maduración de Estados Unidos, desde la exuberancia hasta la extenuación”. Y lo hace en una “miniatura”, interpretada a través de la historia de un solo personaje.

De hecho, algo tendrá la prosa de John Updike -dos premios Pulitzer- en el momento que ‘The New York Times’ termina asegurando que si bien su vigésima novela no encuentra el rostro que busca -el título es un verso de los Salmos-, “la búsqueda proporciona otros descubrimientos, otros reconocimientos, otras iluminaciones”.

Fuente: elmundo.es